【希望、平安、喜樂、愛】 聖誕節臨近，有沒有計劃怎樣渡過這節日？約一個月前，聖誕節前四個主日是基督教的「將臨期」。喚醒信徒以熱切期盼的心慶祝聖誕節，並以省察的心等候主耶穌再次降臨。今年的「將臨期」，對我來說真是不一樣，昔日教會在這期間的主日，燃點不同顏色的蠟燭，提醒信徒預備記念耶穌出生的聖誕節來臨，那時我只是留於認知的層面。今年「將臨期」開始的時候，剛好是發現南非變種病毒的漫延，迅速在歐洲多國及世界多處傳播，頓時觸動各國不同的防衛措施，引發全球公眾再度恐慌的狀態、還有經濟危機、通貨膨脹及政制改動的情況。與此同時，因為氣候變化，造成多處的天災人禍，引致嚴重的民生傷害。 我頓然間回想昔日情境，在上班的時候，不論天氣如何，每天駕駛長途的車程往返工作，曾經在漫天風雪能見度極低，與及路面積滿冰雪的情況下駕駛，有感到步步驚心。由於多半是在清晨，及在付費的高速公路駕駛，車輛稀少，看來好像很孤單，若果有需要的時候，未必能夠有即時的救援。感謝神在主裡多年的經歷，我確信神的同在同行，祂讓我在危機四伏，且熟識的路上靜心向前駕駛，知道距離目的地還有多遠。 相比現今情勢，疫情的轉化，以及失去平衡的世界，人的生命顯得非常脆弱，明天如何也是未知之數，如何在不明朗的情況下屹立不倒？雖然環境的能見度極低，危機四伏，我仍確信神同在同行。感謝神！「將臨期」已到，建道神學院舉辦「爾道將臨」的「三合一運動」，全球信徒可以在網上參加。這也是我首次在「將臨期」28天，參加專題靈修、研經講座及教會互建小組，在不明朗光境下學習在主裡的「希望、平安、喜樂、愛」，反思甚麼是我的依賴或希望？ 回顧我以往的經歷，平安在那裡？甚麼妨礙我常常喜樂？我當如何繼續實踐耶穌基督的愛？ 讚美全能父上帝！聖誕節的意義是領人再思馬糟及十字架的救贖，在這黑暗的世代顯明信仰是一場戰爭，我們在諸般張力下，在「將臨期」的第三週，每天放聲誦讀詩篇六十三篇數次，在默想中更新我對主的信心，應當全心認定及信靠神，切切尋求、曕仰祂。「因為你(神)曾幫助了我， 我要在你翅膀的蔭下歡呼。(詩63:7)」不住禱告，毫無保留地接受主的光照，實踐靠主得勝的生活，見證神的能力和榮耀。清心等待主再來的時候，堅心相信神與人立下永恆的約，縱使人有軟弱及叛逆，祂對人「不離不棄的愛、及同在」的永恆應許：以馬內利！願神的旨意行在地上，如同行在天上，阿們！ 文：胡孔雪儀 恩雨生命關顧熱線: 416-788-3322 / 1-888-321-9288 / lifecare@sobem.org 恩雨代禱區連線: https://sobem.org/team/prayer/#member

【不順服的約拿】 《約拿書》是舊約聖經當中，一部十分特別的經卷。 它講述的是耶和華所揀選的先知約拿的故事，但這是一位不願順服神的先知。因爲耶和華要他往東邊的尼尼微城去警告那裏的居民，他卻逃避責任，想要躲到西邊的他施去。最終，神的拯救臨到尼尼微城的人，讓作惡者得以被贖。然而，耶和華的子民——先知約拿卻不以爲然，反倒 “不悅，且甚發怒”（拿四1）。最後，被耶和華借一棵蓖麻樹教訓了約拿一回。 瞭解舊約聖經就會知道，尼尼微是亞述國都，亞述是以色列的敵國，是敵擋神的。當時信奉耶和華神的人，都篤信懲惡揚善的即時報應觀：信祂的人蒙福，不信者要承受神降下災禍。約拿的身份是神的先知，肩負著傳遞神信息的責任。因此，他不會對敵人假以顔色，這似乎是順理成章的事，且對此深信不疑。甚至，他以此爲理由，反對神要拯救外邦亞述國民的作爲，大概是認爲耶和華神自己違背了 “信仰” 吧。 不過，其實約拿對自己的問題，是有察覺的。從一開始逃避神要遣派他作先知的使命，在風浪面前承認神要對他作出懲罰，到在魚腹中的真誠悔改，後來聽從耶和華的指令趕赴尼尼微城，向那國的罪人宣告神的審判。結果，審判的信息促成了人的悔改，愛意化解了神的忿怒，尼尼微從被咒詛變作蒙福的。然而，作先知的約拿卻無法體會神的心意，甚至抗拒神的命令，這是令人百思不得其解的。一方面，他清楚且肯定神的崇高及主權（一9、二1-9、四2）；另一方面，他卻抗拒順服神（一3、四1-3、5、9b）。顯然，約拿就是一位不願意聽從神旨意的信徒。然而，神並不像他對待尼尼微城的人的態度一樣對待他，而是安排一棵蓖麻樹爲他遮蔭，然後使它枯槁；這是要令他曉得，神對罪人的愛惜，乃是他、以及像他那樣信神的人（筆者按），所沒有體卹得到的。 從約拿不願意順服的他施之旅，到看似順服的尼尼微之行，其結果都只是證實了： 拯救的關鍵不在於人，只在乎上帝的道理。約拿的結局如何，我們並不清楚。那其實不重要，反倒是耶和華給他的教訓，不知道自稱爲“神的兒女”的基督徒，又能否體會明白呢？求主憐憫我們。 文: Steven Li 恩雨生命關顧熱線: 416-788-3322 / 1-888-321-9288 / lifecare@sobem.org 恩雨代禱區連線: https://sobem.org/team/prayer/#member

【三棵聖誕樹】 在英國讀書的時候，第一個聖誕節是在一個英國家庭中渡過。我與他們一家佈置聖誕樹，主題是夢幻樂園。樹上掛滿有趣的吊飾，如旋轉木馬、摩天輪、小天使和小叮噹。加上燈飾奏出優美的豎琴音色，這棵樹好像彈奏出我年青時追求夢想的心聲。得意時，三兩知己嘻哈大笑﹗失意時， 天塌下來當被蓋，睡醒後繼續走下去。正如乘坐在旋轉木馬，或空中的摩天輪，享受着轉動時高高低低的風景。 畢業後，回到香港工作 ，我便與家人同住。聖誕節，我喜愛預備一棵簡緻的聖誕樹。樹上擺放九個雪花聖誕球，紅色代表父母親， 藍色是七個已長大的孩子。家是一個溫暖的地方，充滿着寶貴的回憶。即使在外面工作碰到逆境或阻撓，家總是安舒有能量，讓人努力走下去。今天父母親已不在，然而他們的愛 永遠藏我心底，不會忘記。 移民到加拿大，我已有自己的家庭。近年的聖誕節，我會在聖誕樹的頂尖，放上一顆特别閃爍的星星。當我抬頭仰望聖誕樹，那顆星星散發出金黄色亮麗的光芒，引領我繼續走人生路 ! 星星代表着上帝奇妙的帶頌，讓我不忘頌讚全年數不盡的恩典。亦提醒我要常感恩，與有需要的人分享上帝的愛。 三棵聖誕樹，代表我不同階段所要學習的功課。然而我相信，主耶穌基督才是聖誕真正的主角，不是聖誕樹 ! 因為主耶穌基督的降生，為每一個人帶來救恩。這是一個永遠的盼望，亦是聖誕節對我的真正意義 ! 疫情下，我們未必一如以往，與親友見面慶祝。然而，我們仍可用不同形式的聯繫，彼此關愛，堅持基督誕生帶來的 真正盼望。 文：東尼叔叔（特約自由寫作人） 恩雨生命關顧熱線: 416-788-3322 / 1-888-321-9288 / lifecare@sobem.org 恩雨代禱區連線: https://sobem.org/team/prayer/#member

【不平安的平安夜】 聖誕歌曲中，以『平安夜』歌曲最膾炙人口，百聽不厭。它給人一種很平安和恬靜的感受和充滿了一種屬天的安寧。但對於作詞家“莫爾”神父(Mohr)，和作曲家“格雷伯”(Grubr) (根據實事和軼事的記載)，在創作這首歌時有很不寧靜的經歷。神使用一位默默無聞的鄉村小教堂的神父和一位名不經傳的業餘作曲者，為世人創作了這首流芳百世的聖誕名曲。『平安夜』的來歷本身就是一個神蹟。 據説在1816年的聖誕前夕，在奥地利某小村教堂的管風琴壞了，原定的聖誕音樂無法使用，Mohr必須另寫一首詩歌來作慶典之用。那天他心裏愁煩，在探訪村民途中，從小山坡俯視幽靜小村時，見到燈光點綴在黑夜中，在皚皚雪地裡顯得寂靜。這景象使莫爾聯想到耶穌在伯利恆誕生時，那個神聖寧靜的晚上。莫爾飛奔回家，把蘊藏腦海的詩景寫成『平安夜』的歌詞：『平安夜，聖善夜，萬暗中，光華射。照著聖母也照著聖嬰，多少慈祥也多少天真，靜享天賜安眠、靜享天賜安眠』；他馬上請好朋友格雷伯，一位音樂老師和詩班指揮，為這首歌譜上用吉他伴奏的曲子應急。因為風琴受破壞使他寫出很漂亮的『平安夜』的歌詞。 『平安夜』的曲作者“格雷伯”也有一個很不平靜的日子。據說當Mohr請Grubr為『平安夜』作曲時， Grubr剛有喪子之痛(他唯一的兒子因病突然去世)，他和妻子都陷在極度痛苦中，雖然答應Mohr為『平安夜』譜曲，但因思念兒子的傷痛而把事情忘卻了。 在聖誕慶典的日子，格雷伯特别觸景生情，又常見妻子偷偷哭泣，令他心情更加鬱悶；在悲傷中，他拿起吉他彈琴解悶；發現莫爾早前給他『平安夜』的歌詞，邊讀邊覺得有一股清泉暖流，進入他孤寂冰冷的心田，神温柔又慈祥的話語，安撫着他久久不能癒合的傷痕，神獨生兒子在馬槽裡誕生的景象重現眼前，他開始譜寫「平安夜」的曲子，沉浸在對樂曲的編排和構思之中，達到忘我的境界。 格雷伯的妻子，被那優美的旋律吸引，也忘記了心裡的愁苦，主光照她不要沉溺在孩子的去世而憂傷難過；她彷彿看見兒子在天堂裡跟着天使一起快樂地跳舞歌唱，她感到無比的快樂。在救主誕生那夜，他們夫婦在飄揚的樂曲旋律當中擁抱，心靈得到徹底的釋放與解脫，和前所未有的喜樂與平安。 主耶穌誕生的日子，正是猶太人被羅馬帝國統治的黑暗時代；在這個惶惶終日、沒有盼望的日子裡，天使卻在靜寂的晚上向牧羊人報佳音傳喜訊：「不要懼怕，我報給你們大喜的訊息，是關乎萬民的，因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督……！忽然有一大隊天兵同那天使讚美神說：在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與他所喜悅的人！」(路2：10 -14) 平安夜，不論我們心靈經歷怎樣的人生變故與風雨滄桑，只願耶稣的愛，不離不棄，永遠陪伴在你們身旁！讓我們安靜下來，傾聽那來自心底的『平安夜』歌聲，思想兩千年前那個晚上，在伯利恆降生的嬰孩主基督對人類、對歷史、對你、我的個人生命的真正意義和平安信息。 文: Ruby Chan, 音樂治療師 恩雨生命關顧熱線: 416-788-3322 / 1-888-321-9288 / lifecare@sobem.org 恩雨代禱區連線: https://sobem.org/team/prayer/#member